しばらくすると、部屋のドアが勢いよく開き、カイとあゆみが怒り顔で部屋に乗り込んできました。あゆみは高い声で部屋の中を見回しながら怒鳴り散らし、「何犬如きが調子に乗ってるのよ！私たちはケーキも食べれていないのに！許さない！」と憤慨しました。

彼女はそのまま荷物を床に投げ出し、自身の力を証明するために鞭を取り出そうとしました。その一方でカイは無表情に桜を見下ろし、今まで何度も繰り返してきた慣れた動きで挿入しようとしました。

しかし、その瞬間、桜の動きが突然変わりました。四つん這いの姿勢から、彼女の足がカイの首にすばやく絡みつき、カイの体は驚きとともにその動きに反応しました。そして桜の足がねじると同時に、ある音が部屋の中に響きました。

それは首が折れる音でした。カイの体が一瞬で力を失い、彼の体は床に倒れこみました。その光景を見たあゆみは驚愕の表情を浮かべ、立ち尽くしました。部屋の中は一瞬にして静寂が広がり、カイの倒れた姿と桜の立つ姿がその空間を支配しました。

あゆみの声は恐怖と怒りで震え、それでもなお床に座り込んでいる彼女は桜に向かって鞭を振り回して抵抗しました。「何をするのよ！言いつけてやるんだからね！」と彼女の口から絶叫が飛び出します。

しかし、桜はそれには一切反応せず、あゆみの方へと冷静に近づきました。桜の手が鞭を持つあゆみの頬を固く掴むと、あゆみの叫びは突然止みました。その手は強く、揺るぎない存在感を示していました。

そして、桜はあゆみの口元にコップを持っていき、中に入った緑色の液体を彼女に飲ませました。あゆみの目が驚愕で見開かれ、彼女の体が少しずつ力を失っていくのが見て取れました。

そのままの姿勢で、桜はあゆみにゆっくりと液体を飲ませ続けました。それは一見穏やかな行為に見えたが、その下にあるのは桜の強い意志と決意であり、彼女の人間としての自我がより一層強くなっていたことを示していました。

桜の持つコップからゆっくりと注がれる液体があゆみの体を蝕んでいく。あゆみの痙攣は強くなり、彼女の声は悲痛な叫びに変わっていった。「何…これ…死にたくない！」と彼女の声は絶望に満ちていた。

桜は無表情にあゆみの変わりゆく様子を見つめていました。コップの中には緑色の液体が残り僅かとなり、その液体に混ぜてあった粉末は、ある種の毒を含む植物から作られていました。

あゆみの身体が激しく痙攣し、目が虚ろになり始めると、彼女の口から泡が溢れました。桜はそのまま彼女の身体が硬直する様子を見つめ、あゆみの呼吸が完全に止まるまで待ち続けました。これが彼女が誰よりも長く虐げられてきたあゆみに対する、桜なりの報復であったのかもしれません。

泡を吹き、絶望的な表情を浮かべながら、あゆみは息絶えました。そして、その瞬間、部屋の中には静寂が広がりました。

桜は無言であゆみとカイの無生物と化した体を担ぎ上げ、窓から外に投げ出しました。その身体は繊細ながらも、彼女を苦しめてきた二人を捨てるための力を十分に発揮しました。その姿は、犬として過ごしてきた桜からは想像もつかないほどの力強さでした。

それを終えた桜は床にひとりで横になりました。手にはあの深紅のドレスが握られていました。真琴が持ってきてくれたドレスで、桜にとっては最初で最後のプレゼントでした。彼女はそれを抱きしめ、その感触を心地よいと感じました。

そして、桜は静かに目を閉じました。長年の苦痛と屈辱から解放され、ひとりの部屋で安らかに眠りにつきました。その表情は、これまでの雌犬としての生活から解放された安堵感と、これから新たな人生を歩む決意が混ざり合っていました。

桜は全裸のまま、ドレスを抱きしめ、ほほえむように眠りました。彼女の眠る姿は美しく、儚さと強さを合わせ持つ彼女の人生を象徴していました。

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桜が目を覚ますと、床の掃除を始めました。全裸のまま、手足を使わずに舌だけで床を舐めるその姿は、まるで本当の犬のようでした。その優雅さと劣悪さが交錯する様子は、桜がどれほど困難な境遇にあるかを如実に示していました。

突然、優子が部屋に入ってきました。手には熱を帯びた鉄のコテが握られていました。その目には怒りと屈辱が混じり合っており、桜に対する不満を露わにしていました。優子は、昨日のパーティーの後片づけが完全には終わっていないことを桜に責め、罰を与えようとコテを手にしたのです。

しかし、桜は異変を察知し、行動を開始しました。優子の胸ぐらをぐいっとつかみ、そのまま便器の方へ引っ張りました。優子は驚きと悔しさで声を上げましたが、桜は動じることなく、その頭を便器に押し込みました。

優子の髪が汚水に浸かり、桜の行動に対する驚愕と恐怖で声を失いました。そして桜は優子の頭を便器の中に強く押し込み、彼女が息ができない状態にしたまま、その場を離れました。優子は絶叫し、抵抗しましたが、桜はその姿を冷たい目で見つめていました。

優子の頭を掴んで引っ張り上げた桜は、壁に彼女を投げつけました。その力は異常で、優子は強烈な衝撃を受けて吹き飛び、壁に激突しました。身体が壁から反射して床に倒れ込むと、彼女の顔は恐怖と驚愕で歪み、口から血が溢れてきました。

桜は静かに優子の方に近づきました。手には先ほど彼女が持ってきた、炙り出された鉄のコテを握っています。その眼差しは冷たく、優子に向けられた怒りや憎しみを内に秘め、慎重に次の行動を考えているかのようでした。

優子は絶望と怒りに満ちた声で叫びました。「な、何様だと思ってるのよ！殺してやる！」。しかし、桜は何も言わず、無言で優子の頭を押さえつけました。その力強さに優子は抵抗することができず、桜に無理矢理口を開かせられました。

そして桜は優子の口の中に熱した鉄のコテを突っ込みました。痛みで優子は声を上げようとしたが、喉奥を焼かれて声は出ず、焼けた肉の匂いが部屋を満たしました。やがて優子の身体は痙攣を始め、絶叫する声も途絶え、やがて優子は息絶えました。

桜は焼きコテを優子の口から引き抜き、それをそのまま床に落としました。そして彼女の死体を冷たい目で一瞥し、部屋を後にしました。

桜は再び四つん這いになり、雅人の部屋のドアをノックします。桜は雅人の前でひざまずき、彼が挨拶するのを待ちました。雅人はドアを開けて桜を見ると、ニヤリと笑いました。「桜か、おはよう。今日もちゃんと入れっぱなしにしていたんだよね？」雅人の声には得体の知れない優越感がにじみ出ていました。

そして雅人は桜に向けて、彼女の肛門からアナルビーズを取り出すように命じました。彼の言葉に従い、桜は四つん這いの姿勢を保ちながら尻を強く踏ん張りました。

しかし肛門から出てきたのは、雅人が期待していたビーズではありませんでした。それは鞘に収まった短刀だったのです。その瞬間、雅人の表情は驚きと恐怖に変わりました。

桜は四つん這いの姿勢から立ち上がり、慣れた手つきで短刀を取り出し、雅人の方に向けました。桜の瞳には、これまで無数の苦痛と侮蔑を受けてきた女性から、新たな強さと決意が滲んでいました。

雅人の目には慌てた恐怖が浮かんでいました。彼は怯えながら後ずさりし、壁に背中をぶつけました。そして、彼は震える声で怒鳴りました。「おい、お前は俺たちへの恩を忘れたのか！？お前の両親が金に困っていたとき、金を出してあげたのは俺だぞ！？そして12年もお前を養っていたんだ。感謝されてもいいくらいだぞ！」

しかし、桜の表情は一切揺らぎませんでした。その静かな瞳には、彼の申し開きを一切聞き入れない冷たさが宿っていました。それを見て、雅人は再度口を開きました。「そうか…金ならいくらでもやる！いくらほしい？それとも宝石か？なんでもやるよ！」と、口先だけで命乞いをしました。

しかしその言葉も桜には届きませんでした。彼女は雅人に向かって一直線に駆け出しました。手にはさっき肛門から取り出した短刀が握られていました。雅人は目を見開き、桜が迫ってくるのを無力に見つめていました。

そして、桜は雅人の胸に短刀を一突きしました。その瞬間、雅人の目には驚愕と絶望が混ざり合った表情が浮かびました。彼は力なく床に倒れ、もがき苦しむこともなくそのまま息を引き取りました。

最後に桜は雅人の肛門に短刀を突き刺しました。それから彼の死体を持ち上げ、部屋の隅へと運びました。部屋には死の静寂が漂い、桜だけが生き残った唯一の存在となりました。

桜は静かな早朝の庭へと歩みました。肌寒さを感じながら、ツルハシを手に掘り始めました。振り下ろす度に土が舞い上がり、穴は少しずつ深まっていきました。その姿は、何もかもを終わらせようとするかのように見えました。

遂には四つの穴が完成しました。桜は一つずつ死体を穴に下ろしました。それぞれがかつて自分を苦しめた者たちでしたが、今はただの無力な肉体でしかありませんでした。それぞれの穴には雅人、優子、カイ、あゆみが横たわり、静かに眠るように埋められました。

その後桜は、家の中からカーテンを引きちぎり、それを身体に巻きました。シルクのカーテンが風になびき、彼女の裸体を包み込んだ。その姿は、終わりを迎えた桜の新たな始まりを告げるように見えました。

庭は静寂に包まれ、桜の行動は誰にも邪魔されることなく終わりました。細い胸を少しだけ上げて深呼吸をし、桜はその場を離れ、家へと戻りました。早朝の光が彼女の頬を照らし、彼女の心にはこれまで感じたことのない静寂と平穏が広がっていました。

桜の足音が邸宅の中を響き渡りました。木の床が軋む音が空洞的な大部屋を往き、桜の足元に静かに消えていきました。それは、すべてが終わりを迎え、新たな始まりへと進む兆しでした。

彼女は自分の部屋へと向かいました。そこで待っている真琴を目の前にすると、その表情は柔らかくなりました。優しく彼の髪を撫で、額にキスをしました。そのキスは感謝と別れの意味を込めたもので、桜の心に深く刻まれました。

部屋に響く軽い睡眠の息遣いと桜の控えめな足音だけが静かな部屋に響き渡り、彼女は深紅のドレスをぼろぼろのかばんに優しく詰めました。それは、彼女にとって特別な価値を持つドレスで、真琴からもらった思い出の品でした。

桜が雅人の邸宅を後にしたとき、豪邸は静寂に包まれました。朝日が窓ガラスを通して家の中に差し込み、彼女の後ろ姿をぼんやりと照らしました。豪邸の中にはもう人の気配はなく、ただ風だけが通り抜けていきました。

豪邸の門を開け、桜は外に出てゆきました。朝の空気が彼女の顔をくすぐり、新たな始まりを告げるような気がしました。彼女の背中には、豪邸の静寂が見送るように見えました。

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桜が辿る道のりは、12年前に馬車で連れ去られたときの逆の道のりでした。記憶の中に刻まれた風景が、次々と彼女の眼前に現れました。田園風景、澄んだ空、遠くに見える山並み、その全てが彼女の心を昔の日々へと引き戻しました。

彼女は青く広がる空を見上げ、爽やかな風が髪を揺らすのを感じました。その風は彼女の体を包み込み、彼女自身を遠い過去へと連れて行きました。彼女は12年前、この風を感じながら馬車で連れ去られた時のことを思い出しました。

桜が馬車から見ていた風景は、無邪気な子供の目には美しく映ったはずです。広大な田園、深い森、静寂に満ちた湖、それぞれが彼女の心に強く印象付けました。しかし、彼女はその時点で自身の運命を少し予見していました。

桜は連れ去られるとき、自分が運命の輪に巻き込まれていくことを感じていました。その感情は子供ながらに怖さと同時に、何とも言えない切なさを伴っていました。それは未知の恐怖と、家族から引き離される孤独感とが混ざり合った感情で、彼女の中で大きな波を作り出していました。

しかし今、彼女はその恐怖と孤独を乗り越え、故郷へと帰る道を進んでいました。その過去の記憶が彼女を強くし、前へ進む力となりました。その道のりは長く険しかったかもしれませんが、彼女の心は決して揺るがず、故郷への道を確実に進んでいきました。

桜が故郷の道を歩いていると、泣き声が耳に飛び込んできました。その音をたどると、小さな少女が二人の男に引っ張られているのが見えました。彼女は両親に助けを求めるように叫んでいましたが、両親は無情にも頭を下げ、涙を流しながら見送っていました。

少女は桜自身が12年前に体験した光景を繰り返していました。不意に蘇る記憶と現実の悲劇が交錯し、桜の心を揺さぶりました。

そして、その側にいたのは、彼女の両親でした。彼らは何とも言えない痛々しい表情を浮かべていましたが、何もできず、ただ黙って少女が連れ去られるのを見ていました。

この光景を見て桜は凍りつきました。彼女が逃れられなかった悲劇が再び繰り返されようとしています。しかし、桜はその場で立ち尽くすことなく、躊躇いもせず、怖気づくこともなく、前に進み出しました。

彼女は痛みと苦しみを経験してきたからこそ、その瞬間何をすべきかを知っていました。彼女は少女を助け、彼女自身が12年前に逃げ出せなかった悲劇を阻止することを決意しました。

桜の動きは、訓練された獣のように素早く、無駄がありませんでした。彼女の手は鋭く商人たちの背後から伸び、一瞬で二人の首の骨を折りました。彼らの命は彼女の手によって無慈悲にも絶たれ、その場に倒れ込みました。

桜は商人たちの死体を振り返らず、そのまま両親に詰め寄りました。彼女の眼は闘志と対峙する勇気で燃えていました。そして両親に突進しました。

彼女の父は戸惑いと恐怖で震え、「お前…桜なのか？」とひそひそと声を振るわせました。桜の母は涙を流しながら「ごめんね…帰ってきたのね…」と低くつぶやきました。

その間に、無邪気な少女は驚きと混乱で周囲を見回していました。「パパ？ママ？どうしたの？」と小さな声で尋ねました。彼女はまだ何が起こっているのかを理解できていなかった。それらすべてが、彼女がまだ理解できない大人の世界の出来事でした。

彼女の両親の反応と、無邪気な少女の反応が交錯し、悲劇的な現実をさらに強調していました。今、彼らは再び娘と対面している。しかし、その娘は、もう彼らがかつて知っていた小さな娘ではなかった。彼女は苦しみと試練を経て、強く、大胆な女性に成長していました。

桜は父に近づき、彼の首を冷たく鋼のような手で固く握りました。彼女の眼は彼を貫き、母親の泣き叫ぶ声も、少女の悲鳴も彼女の決意を揺らすことはありませんでした。

父は彼女の握力に耐えられず、「やめ…て…くれ…」と押し殺した声で言葉を絞り出しました。しかし彼女の手は握力を緩めることなく、絞り続けました。そして、彼の目は徐々に光を失い、ついには生命の息吹を奪われました。

次に彼女は母親に目を向けました。彼女の首を強く握ると、母親は絶望と恐怖で「ごめん…なさい…」と呻きました。その頃には、彼女の頬からはもう涙が滴っていました。

その一方で、少女は恐怖と混乱に打ちのめされながらも、「お姉さん！パパとママを傷つけるのをやめて！」と声を震わせて叫びました。彼女は桜の腕に小さな手を掴んで、必死に桜を止めようとしました。しかし、その試みは無力で、彼女の声は桜の行動を変えることはできませんでした。

それでも、彼女はそれを試み続け、泣きながら桜の腕を掴んで揺さぶりました。彼女の無力さと無邪気さが、この悲劇的な瞬間にさらに強い感情を引き立てました。

桜は少女を見つめ、何も語らず母親の首を離しました。彼女の手がゆっくりと握力を緩めると、母親の体は地面に倒れました。桜の手は微かに震えており、それは彼女が内心で感じている感情の一端を示していました。

少女はその光景を目の当たりにして、声をあげて泣き崩れました。「なんでよ！なんでパパとママを殺したの！」と彼女は叫びました。彼女の泣き叫ぶ声は静かな町を埋め尽くしました。

桜は再び無言のまま、カーテンを身体から脱ぎました。その瞬間、暴露された彼女の身体は悲惨な傷跡で覆われていました。青紫に変色した皮膚、無数の痣、深い傷跡、打撲傷、刺された痕跡...彼女の皮膚は過酷な生活の証を刻んでいました。

少女はその光景を目の当たりにし、言葉を失いました。彼女の叫びは絶え、眼前の景色に固まった恐怖に変わりました。その目は、桜の身体の悲惨さに対する愕然とした驚きをはっきりと映し出していました。これは、自分が理解できないほどの苦痛と無理解を伴う生活の証拠だったのです。

桜はゆっくりと深紅のドレスを取り出し、自身の傷ついた身体に纏いました。真琴から受け取ったそのドレスは、桜の過酷な過去と現在を繋ぐ存在であり、同時に新たな生活への第一歩でした。ドレスは彼女の傷を覆い隠し、疲れた身体を彩り、桜に新たな力を与えました。

彼女が町へと歩き出したとき、少女は黙って桜の後をついて行きました。彼女の視線は桜の背中に留まり、その強さと気高さを静かに見つめていました。

桜の後姿はまさに一本の高く立つ大樹のようでした。強大で頼もしく、しかし何より孤独に立つ一本の大樹。彼女の背中には過去の痛みと苦しみが刻まれていましたが、それら全てを背負いつつも前を向き、新たな未来へと歩み続ける姿は、少女にとって何よりも尊い光景でした。

朝日が街を照らし始め、彼女たちの行く道を照らします。桜の背中に映る陽光は彼女の強さと決意を照らし出し、少女にはその光が暖かく感じられました。彼女たちの新たな生活が今、始まろうとしていました。

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真琴は混乱の中で、目覚めました。眼前に広がるのは木製の箱の内部で、なんとなく不思議な感覚が彼女を包み込みました。彼女は箱から抜け出し、家中を探し回りましたが、誰もいませんでした。音もなく、完全な静寂が雅人の邸宅を包んでいました。

そして、彼女の目に机の上に置かれた手紙が飛び込んできました。それは見るからに桜の字でした。彼女は手紙を手に取り、眼を通しました。「ありがとう。さようなら。」とだけ書かれていました。

真琴はその場に立ち尽くし、まるで何かを押し黙って受け止めるように、じっと手紙を見つめ続けました。その後、彼女の瞳からは大粒の涙があふれ出し、頬を伝って床へと落ちていきました。

涙は止まらず、真琴の頬から流れ落ち、そのまま床へと散っていきました。彼女の肩は震え、心は混乱していました。しかし、それ以上に彼女の心に広がっていたのは、桜への深い深い愛情と、彼女を失ったことへの悲しみでした。

彼女は桜の残した言葉を何度も読み返し、その中に込められた意味を深く感じ取りました。桜の最後のメッセージが真琴の心に深く響き渡り、そのまま彼女の心の中に永遠に刻まれました。

そして真琴は再び涙を流し、家の中に響く唯一の音は彼女の泣き声だけでした。彼女の心の中は、深い悲しみとともに、桜への感謝と愛で満たされていました。