AI小説「子猫の恩返し」

仕事帰りの俺は、いつもと同じ道を歩いていた。疲れた体を引きずりながら、ただ家に帰りたいという思いだけで前に進んでいく。 「にゃー...」 ふと、か細い鳴き声が聞こえた。 「ん？」 辺りを見回すと、路地の隅に小さな影が見える。近づいてみると、そこには一匹の子猫がいた。 「おいおい、こんなところで何してんだよ」 俺は思わず声をかけてしまった。子猫は怯えた様子で、俺を見上げている。 「捨てられたのか...」 そう思うと、なんとも言えない気持ちになる。家に帰りたいという思いと、この子猫を見捨てられないという思いが頭の中で戦っていた。 「はぁ...しょうがねえな」 結局、俺は子猫を抱き上げ、家に向かった。 「よし、お前はこれから『チロ』だ。覚えとけよ」 家に着くと、まずはペットショップに駆け込んで猫用のエサを買った。 「ほら、食えよ」 チロは最初戸惑っていたが、すぐにがつがつとエサを食べ始めた。 「おっと、次は風呂だな」 俺は恐る恐るチロを風呂場に連れて行った。 「にゃーーー！！」 「わかってる、わかってる。でも我慢しろよ」 必死に暴れるチロを押さえつつ、なんとか体を洗い終えた。 「はぁ...疲れた」 タオルでチロの体を丁寧に拭きながら、俺は大きなあくびをした。 「よし、寝るか」 俺はチロを枕元に寝かせ、自分も横になった。 「おやすみ、チロ」 そう言って目を閉じた俺は、すぐに深い眠りに落ちていった。 翌朝— 「ん...んん...」 誰かに体を揺さぶられている感覚で、俺は目を覚ました。 「起きてください、ご主人様」 「え？」 目の前には、猫耳と尻尾を生やしたスッポンポンの女の子が座っていた。 「うわあああああ！！」 俺は驚いて後ずさりした。 「どうしたんですか、ご主人様？」 「お、お前誰だ！？」 「えっ？私はチロですよ。昨日拾ってくださった...」 「は？チロって...あの子猫が？」 「はい、そうです。ご主人様の優しさのおかげで、人の姿になれたんです」 「いや、待て待て。何が起きてるんだ？」 俺は頭を抱えながら、目の前の現実を受け入れようとしていた。 「にゃ〜ん♪ ご主人様、朝ごはんの時間ですよ」 チロは尻尾をふりふりさせながら、俺に寄り添ってきた。 「ちょ、ちょっと待って！まずは服を着てくれ！」 「えー？でも猫は服なんて着ないですよ？」 「お前はもう猫じゃないだろ！」 こうして、俺の波乱万丈な一日が始まったのだった。